Sen creu que el diàleg i la solidaritat han de ser la base de la tradició i del desenvolupament social propi de cada cultura. És a dir, considera vies alternatives del desenvolupament que són igualment eficients: la diversitat (no totes les persones han de ser tractades de la mateixa manera) i la igualtat d'oportunitats (equiparació de les llibertats i igualtat de les persones dins la societat) per a la gestió democràtica dels recursos econòmics. És a dir, les persones han de ser partíceps de les decisions col·lectives i poder usar la seva llibertat i responsabilitat.
L'article de Sen, Desarrollo y libertad, explica aquesta necessitat de portar a la pràctica un desenvolupament personal i social sostenible vers les llibertats fonamentals de l'individu (Cualquier afirmación de la responsabilidad social que sustituya a la responsabilidad individual no puede ser más que contraproducente en uno u otro grado. No existe nada que sustituya a la responsabilidad individual (Sen: 339)) i les socials, la responsabilitat i la idea de justícia social.
La idea de Llibertat de Sen està estretament lligada amb la Responsabilitat: cada individu ha d'assumir la responsabilitat del desenvolupament i la transformació del seu voltant; cadascú és responsable de la seva vida. Aquesta responsabilitat exigeix llibertat, ja que la llibertat ens ofereix la capacitat per a fer i ens obliga a ser responsables en la mesura d'elegir si realitzem o no (llibertat de decisió), i si ho realitzem, de quina manera (llibertat de participació) el desenvolupament -social i personal. Així doncs, la llibertat pel desenvolupament pot ser entesa com:
- Oportunitat per obtenir els resultats o objectius establerts (llibertat derivada o llibertat intrínseca)
- Procés de presa de decisions
- Treball de les desigualtats de manera eficaç i equitativa.
- Participació i discusió dins l'espai col·lectiu i d'interrelacions socials (construcció de valors i d'ètica)
- Capacitació humana (productiva i modus de vida) relacionada amb el Capital Humà.
L'error de la llibertat humana és comprendre-la com la capacitat de concebir a los seres humanos en términos únicamente productivos ja que es menosprociar la naturaleza de la humanidad (de Smith per Sen: 353). El desenvolupament social de les persones queda centrat en la perspectiva de creixement econòmic, sense valorar el desenvolupament personal. En la mesura que som éssers cada cop més individualistes, la nostra capacitat humana (llibertat) es veu reduïda i sotmesa a les necessitats del creixement econòmic. Sen afirma que los seres humanos no son meros medios de producción sinó también el fin del ejercicio (Sen: 353). I aquesta idea és vital per potenciar un desenvolupament social i personal sostenible a tots els éssers humans: el capital humà cada cop pren més força, ja que les variables i possibilitats de cada persona el fan únic i exclusiu; la diversitat dels èssers humans és el que ens enriqueix. A nivell d'exemple, el capital humà que s'adquireix a les escoles augmenta segons Prieto, segons la composició social de les escoles (the project that was agreed upon and developed by teachers, parents, community organitzations and the administration reduced the high absenteeism (Prieto: 11)) i el partir de les necessitats i interessos de la persona (all the actors paticipated in the school organitzation and the decisions focused on students' needs (Prieto: 11)), enriqueix el procés i el fa rellevant per als individus.
Aquesta idea de diversitat i de llibertat, creada a través del Capital Humà (de l'educació), es contrastada per Contreras: en vez de atender la diversidad de intereses del alumnado, o de poner la enseñanza en relación con el medio, [los professores] siguen apegados al libro de texto como única forma de organizar la enseñanza (de Contreras per Enguita: 50). És a dir, no es tenen en compte els principis que Sen afirma que qualsevol llibertat ha de tenir, i per començar, la llibertat de participació no existeix i ni molt menys, l'assimilació de diversitat, tant en la varietat dels alumnes com en les metodologies de treball que agrupi els interessos dels infants. L'educació, que en termes econòmics resulta un recurs del Capital Humà, acaba produïnt éssers que Sen considera productius. No es valoren les aptituds ni coneixements personals, cosa que no pot donar bons resultats si no es treballa de manera individual però a l'hora, col·lectiva.
Hem d'entendre que tenim llibertats individuals però també un compromís social. Tots formem part d'un sol bloc: on la meva llibertat acaba, comença la teva. Quan més conscients siguem de les nostres llibertats i del que ens aporten com a persones, més lliures serem; com més capital humà tenim, més possibilitats d'escollir (capacitat humana) se'ns presenten. Els humans hem de saber captar aquesta essència i entendre el desenvolupament social i personal des d'una perspectiva més àmplia: som instruments de canvi de l'ordre social i polític. Hem de conseguir ser i crear persones autònomes i lliures, evitant que junto a una mayor autonomía, ha aparecido más control; o al menos, más burocràcia (de Contreras per Enguita: 63). Hem de saber ser lliures, hem de saber ser autònoms sense que ambdues coses signifiquin retallades en les llibertats i en l'autonomía dels altres.